2025年11月，再次來到苗栗海線旁的聖方濟育幼院，陽光灑落在牆面上，看起來和平常家庭的午後沒有太大不同，但這份「看似平凡」的日常，其實得來不易。
家園陪孩子讀完一個童年階段
目前聖方濟育幼院安置12位孩子，年齡從2歲到13歲，6位男孩、6位女孩，其中還有一位是幼兒園年紀，孩子們依照個性、特殊需求與相處狀況，被安排在兩個小家：太陽家、月亮家，雖然太陽家孩子人數較少，但因為孩子的特殊性，照顧上反而需要投入更多心力。
▲聖方濟育幼院外觀
「想陪孩子完整走過一個成長階段。」短短一句話，是育幼院長年堅持的溫柔，院方分享，之所以將安置年齡設定到13歲，是希望孩子至少能在這裡安心完成小學階段。
聖方濟育幼院安置的大多是家庭失功能的孩子，其中不少孩子有情緒障礙或特教需求。有時候，孩子情緒來得又急又大力，照顧者說，曾有孩子因為情緒失控，大力甩門，導致牆壁裂開、門板撞破，因此目前家園也有牆面與空間修繕需求，但工作人員沒有責怪孩子，因為他們知道，很多時候，那不是「故意破壞」，而是孩子還不知道該怎麼表達心裡的混亂與痛苦，情緒背後是孩子說不出口的求救。
▲目前家園也有牆面與空間修繕需求
於是，照顧者陪著孩子一次次練習，生氣時怎麼停下來、難過時怎麼說出口、衝動時怎麼保護自己和別人，看似微小的日常，都是在重新建立孩子與世界的關係。
「夠用就好」也是一種教育
雖然社會上有很多愛心物資，但家園沒有把孩子養成「被給予的人」，院方始終堅持，孩子要學會珍惜，工作人員分享：「我們希望孩子知道，資源不是理所當然。」因此，家園不會無限制地提供東西，如果文具損耗太快、物品沒有被好好珍惜，孩子可能需要使用自己的零用金購買或用點數兌換，學習等待與負責。
▲櫥窗點數兌換物品
甚至每年聖誕節，家園也只固定與等家寶寶協會合作，若有民眾額外送來禮物，工作人員會先收進倉庫，未來再作為生日禮物、離院禮物、特殊鼓勵，讓每份資源都能被真正需要的時刻使用。
人力不足，是育幼院現在最大的壓力
家園有安排對樂器有興趣的孩子接觸鋼琴與爵士鼓，對育幼院孩子而言，才藝是學技能，也是一種重新建立自信的方法，有些孩子平常不擅長表達，但坐上鋼琴椅時，卻會專注得發亮；有些孩子在課業上挫折很多，卻能在打鼓時找到節奏與成就感。
▲孩子練習爵士鼓的空間
只是，院內的鋼琴已經相當老舊，家園也期待能募集一台狀況更好的鋼琴，讓孩子能持續學習與探索。
目前家園最需要的，是1～2位保育員，因為孩子的需求高、輪班壓力大，有時只要照顧者請假，整個人力安排就會立刻變得吃緊！
除了照顧人力外，也很需要陪伴志工、課業協助志工、外出活動支援志工，尤其假日，院方經常安排孩子參加活動、接觸不同體驗，但只靠現有工作人員，很難同時照顧每個孩子的安全與情緒。
「只要孩子平安長大，就值得了」
接待等家寶寶協會的行政夥伴，已經在這裡服務九年。她分享，剛開始其實很在意外界的眼光，有些人不了解育幼院，會提出不合理要求，甚至帶著偏見看待這些孩子，那些話，曾經讓她難過很久，但九年過去，她慢慢學會：「只要自己的信念夠堅定，就能繼續陪孩子走下去。」因為她知道，這些孩子真正需要的，不是評論，而是穩定的大人！院方提到，現在與附近居民的關係其實比以前好很多了，但有時候，還是會遇到一些偏見，因為孩子們作息早睡早起，早晨會在後院騎腳踏車、玩耍，但有些鄰居還沒起床，就會覺得吵。
甚至有人仍會認為：「育幼院的孩子是不是都很難教？」但其實，孩子只是孩子，他們會笑、會鬧、會期待被愛，也會在一次次陪伴中慢慢長大。
「謝謝等家，把孩子養胖了！」聊到安心蔬果計畫時，剛好遇見保育員經過，她笑著開玩笑說：「謝謝等家寶寶協會，把我們孩子都養胖了啦！」安心水果不只讓孩子補充營養，也讓孩子認識很多平常不會接觸到的水果，甚至有些水果，不只孩子沒看過，連工作人員也是第一次見到，每次開箱，都像一場小小的驚喜～
▲等家寶寶的安心水果
願每個孩子，都能在被理解中長大
對很多孩子而言，能夠安心長大、平安吃飯、有人陪伴，從來不是理所當然。而聖方濟育幼院，就這樣日復一日地守著孩子的日常，不一定轟轟烈烈，但很深、很長，也很溫柔。
▲等家寶寶協會夥伴（左）拜訪家園
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